#160 成長期の中毒症と生活習慣病 2,008年4月7日

　　2,008年4月7日　　　ebisu-blog#160　
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　（本稿は3月28日#150「ゲーム脳化症候群」の続編である）

　授業をしながら生徒を観察して気のつくことがある。まったく復習してこない生徒が少なからずいる。自宅で勉強するという生活習慣が欠落している。小学生ではなく、中学生の話しである。
　小学校で、自宅での学習習慣を確立できなかった子供は、中学生になってもなかなか自宅での学習習慣を身につけることができない。「自宅学習しないという習慣」を6年間育ててしまったからだろう。中学生になってから学習習慣をつけようと思ってもなかなか難しい。1年以上かかってしまう。二人に一人はついに学習習慣が身につかずに高校生となる。こういう中学生の成績は下位20～30％を低迷する。

　小学校低学年でお母さんかお父さんが一緒に勉強して遊んであげる。たとえば、計算問題を書いて渡し、正解だったら花丸をつけて褒めてやる。漢字の問題を出して遊んでやる。これも書けたら褒めてやる。そういう風にして、自宅学習習慣が低学年で身についた子供は、中学生になっても自ら勉強する。

　低学年での学習習慣が中学生になって成績をわけることになる。だから親は低学年のうちに自分の子供の学習習慣付けに関与すべきだ。

　とくに成長期の生活習慣は脳のニューラルネットワーク（神経線維）の発達に影響が大きいのではないだろうか。身体が成長するだけでなく、知能も急激に発達する。この時期に適当な負荷を脳にかけることで知能の成長に差がでる。適当な負荷とは何も勉強だけではない。将棋でもいいし、他の遊びでも良い、脳に適度な負荷がかかる、頭脳を使う遊びなら何でも良い。個人的な経験だが、ビリヤードのようなイメージを操作する遊びが脳のニューラルネットワークの発達に強い影響があるように感じる。

　コンピュータゲームがなぜ問題なのか。二つの点から問題を指摘しておきたい。ひとつは中毒性が強い。パチンコも専用のコンピュータゲーム機といえる。強い光と音にさらされることが脳に変化を起こさせるのではないだろうか。ベータエンドルフィンがでるという説もある。脳内麻薬であるこの物質が脳内で産生されるから、強い習慣性が生まれるという説だ。
　もうひとつは習慣性が引き起こす問題である。長時間、コンピュータゲームをし続けることで、他のことをやる時間がなくなってしまう。学校や塾で学習したことを復習する時間すらなくなってしまうことが成績に影響する。成長期にそのような習慣がついてしまうことで、前頭前野が未発達のまま大人になる。
　コンピュータゲームをやっている間は前頭前野が活動を低下させている。これが日大文理学部体育学科の森昭雄教授が注目したところだ。かれは「ゲーム脳」という言葉でそれを表現し、β波が著しく低下した状態と主張している。
　わたしが言うのは少し違う。脳波の状態がどうだろうとそんなことはどうでもよい。知能の成長期には充分な学習が必要で、適当な負荷は知能の発達にとっていわば栄養みたいな役割を果たすのだろうと思う。PCゲームを長時間やると健全な学習習慣がなくなってしまう。そこに問題が生じる。
　コンピュータゲームやインターネットを長時間し続けることを繰り返していると自宅での学習時間は確実に減少する。成長期の数年間をそういう状態で過ごしたら、前頭前野は未発達のまま固定化してしまうのではないだろうか。つまり切れやすい、思考力の弱い大人に育ってしまう。嫌なことを我慢するというのも生きて行くために必要な能力だが、前頭前野をあまり使わずに成長期を過ごしてしまったら、我慢のできない大人になる。スポーツも勉強も仕事も、何事を学ぶにも、苦しい時期は必ずある。喜びはそうした時期を乗り越えたところにしかない。

　成長期にある中学生に長時間PCゲームやインターネットをやらせてはいけない。携帯メールも1日に200を越える生徒が多くなってきている。これも同じ理由で要注意だ。もっとも、「了解」、「わかった」など短い文を打つだけで済ませている生徒もいる。長時間やっていなければ問題ない。私塾教師から見ると、健全な学習習慣がPCゲームやインターネット、携帯メールなどによって崩れていなければ大丈夫である。長時間そういうことに費やして健全な学習習慣が崩れているとか、あるいは学習習慣がない場合は、親がストップするしかない。これらは生活習慣病といってよいから、生活習慣を変えることが適切な治療である。
　成長期にはこうした習慣が脳の発達にまで影響することを考慮に入れておくべきだ。切れやすいことに加えて、思考能力やコミュニケーション能力の劣化も副作用に数えられるが、こういう副作用群は社会人になってから大きくなり、人生を変えてしまう。